Há uma versão desta reflexão em português logo abaixo.

(Background: I was asked by a family member to write a very brief version of my take on this complex question and thought it would be useful to store for future use.)

In order to answer this question, we must examine the underlying assumption that lies behind it. That is, when one poses this question, one is granting the axiom that there is such a thing as “good people”. Now, I would challenge whether that is the case. According to my experience, no human being can claim to have acted benignly all the days of his life; there is always some failing which must mar even the most virtuous among us. The whole of human history demonstrates that man often brings evil upon himself. Nation goes to war against nation, people who ascend to power abuse it, and most seek to achieve their ends with little regard for the feelings of others. In the Christian worldview, Christ is said to be the only truly good person who suffered unjustly. He was morally perfect, yet he was tortured and crucified. No one is actually good, and therefore the question carries a mistaken principle.

“Well alright”, you might say, “but let us not treat goodness as moral perfection. A good person is simply someone whose good deeds outnumber their bad ones; they need not be good all the time, but their overall conduct is commendable and their spirit of compassion envious. Why must they too suffer so bitterly?” This question involves a common mistake of viewing isolated, unfortunate events as punishments for particular sins. It is an error to do so, and that was where the crime of Job’s friends lay. Individual causes of suffering are no less explainable than the mysteries of eternal life; both lie hidden under divine providence. Rather, evil occurrences—such as disease and natural disasters—result from the condition resulting since the event of the Fall of Man. That most tragic occasion, wherein the initial beguiling of the serpent led man to shun the goodness of his Maker’s paradise, caused the present fallen state of nature. Whether the story is taken to be literal or metaphorical, it is the principle of self-sufficiency, the continual decision to rule over the throne of our heart instead of relying on the source of all Goodness—that principle alienates us from God and forces us to encounter him through religion here on earth.

As John Milton states in the opening lines of “Paradise Lost”, the cause of suffering is, “of Man’s first disobedience, and the fruit of that forbidden tree, whose mortal taste brought death into the world, and all our woe.” Finally, another question may arise: but why must mankind be punished for the fault of a single man? Well, to put it simply, let us state how theologians understand that if anyone had been in Adam’s place, their choice would have been the same.

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Por que coisas ruins acontecem com pessoas boas? (Tradução)

(O que me motivou a escrever sobre isso: Um familiar me pediu para escrever uma versão enxuta da minha opinião sobre esta questão complexa e pensei que seria útil armazenar para uso futuro).

Para responder a essa pergunta, devemos examinar a suposição subjacente que está por trás dela. Ou seja, quando se faz essa pergunta, está se dando o axioma de que existem “pessoas boas”. Agora, eu questionaria se esse é o caso. De acordo com minha experiência, nenhum ser humano pode alegar ter agido de forma benigna todos os dias de sua vida; sempre há alguma falha que deve prejudicar até mesmo o mais virtuoso entre nós. Toda a história humana demonstra que o homem muitas vezes traz o mal sobre si mesmo. Nação vai à guerra contra nação, as pessoas que ascendem ao poder abusam dela, e a maioria procura alcançar seus objetivos com pouca consideração pelos sentimentos dos outros. Na cosmovisão cristã, diz-se que Cristo é a única pessoa verdadeiramente boa que sofreu injustamente. Ele era moralmente perfeito, mas foi torturado e crucificado. Ninguém é realmente bom e, portanto, a questão carrega um princípio equivocado.

“Bem, tudo bem”, você pode dizer, “mas não tratemos a bondade como perfeição moral. Uma boa pessoa é simplesmente alguém cujas boas ações superam as más; eles não precisam ser bons o tempo todo, mas sua conduta geral é louvável e seu espírito de compaixão é invejoso. Por que eles também sofrem tão amargamente?” Essa questão envolve um erro comum de ver eventos isolados infelizes como punições por pecados específicos. É um erro fazê-lo, e foi aí que residiu o crime dos amigos de Jó. As causas individuais do sofrimento não são menos explicáveis ​​do que os mistérios da vida eterna; ambos estão escondidos sob a providência divina. Em vez disso, ocorrências malignas – como doenças e desastres naturais – resultam da condição resultante desde o evento da Queda do Homem. Aquela ocasião mais trágica, em que a sedução inicial da serpente levou o homem a evitar a bondade do paraíso de seu Criador, causou o presente estado de natureza decaída. Quer a história seja considerada literal ou metafórica, é o princípio da autossuficiência, a decisão contínua de governar o trono do nosso coração em vez de confiar na fonte de toda a Bondade – esse princípio nos aliena de Deus e nos força encontrá-lo através da religião aqui na terra.

Como John Milton afirma nas linhas iniciais de “Paraíso Perdido”, a causa do sofrimento é “da rebelia adâmica, e o fruto Da árvore interdita, e mortal prova que ao mundo trouxe morte e toda a dor”. Finalmente, outra questão pode surgir: mas por que a humanidade deve ser punida pela falta de um único homem? Bem, para simplificar, vamos dizer como os teólogos entendem que se qualquer outra pessoa estivesse no lugar de Adão, sua escolha teria sido a mesma.